A Origem das Faixas Coloridas nas Artes Marciais
Lendas e mitos floresceram junto com a prática de artes marciais, tais como o judô e o
karate, desde o começo. Ainda, parece não haver significância maior do que aquela
associada com as origens místicas da cobiçada faixa preta. Para o espanto de muitos
praticantes de artes marciais, a história da faixa preta é um tanto pequena no contexto
geral.
Muitas histórias existem a respeito da honrada faixa preta em vários estilos de artes
marciais. Uma das mais comuns que se ouve é a de que o artista marcial novato
começou tradicionalmente com uma faixa branca. Como ele treinou e praticou durante
Anos, a faixa tornou-se suja, primeiramente marrom e finalmente preta assim que
aperfeiçoou suas habilidades marciais.
Apesar de essa extraordinária metáfora ter sido fornecida com um pouco de folclore,
infelizmente, não se tem nenhuma fonte verídica. As faixas coloridas nunca fizeram
parte da antiga tradição das artes marciais.
Na verdade, a faixa preta foi usada primeiramente para designar a habilidade ou o grau
no Judô Kodokan há pouco mais de cem anos. O Dr. Jigoro Kano, um educador e
entusiasta do esporte foi o primeiro a usar a faixa preta como um símbolo para os
estudantes graduados e possuidores de Dan em sua escola, a Kodokan, fundada em
1882, em Tókio. Antes disto, as escolas de Ju-jutsu, como a maioria das outras escolas
de artes japonesas tradicionais, utilizavam o complicado sistema de Menkyo como uma
forma de licenciar os estudantes aos níveis técnicos de habilidades particulares. Uma
compreensão do sistema educacional japonês e das circunstâncias sociais requer uma
perspectiva histórica. O treinamento sistemático de guerra e de armas desenvolveu-se
primeiramente nas tradições marciais, escolas, ou estilos (ryu ha) entre os séculos 11 e
15. Os Samurais reuniram-se em clãs, centrados em torno das famílias ou regiões, para
o treinamento de armas específicas e técnicas marciais. Assim que o treinamento se
tornou mais distinto e individual, os estilos marciais ou escolas (bujutsu ryu)
começaram a se formar no início do período Tokugawa (1600-1868).
Antigas artes marciais do Japão foram eventualmente classificadas em dezoito
ramificações diferentes, como mencionadas no Bugei Ju-Happan. Basicamente, estas
categorias são: kyujutsu, hojutsu, tantojutsu, naginatajutsu, mojirijutsu, bajutsu
(horsemanship), sojutsu, shurikenjutsu, ganshinjutsu, toritejutsu, kusarigamajutsu,
bojutsu, shinobijutsu, suijutsu, kenjutsu (swordsmanship), battojutsu, jutte-jutsu, ju-
jutsu. Paralelamente, muitas escolas de outras artes, tais como a caligrafia (shodo),
pintura (sumi-e), ou as formas de cerimônia do chá (chado), foram criadas também para
disseminar suas técnicas e estilos distintos. Estas escolas também usaram o sistema do
Menkyo para licenciar seus graduados. Geralmente os estudantes destes antigos ryu já
foram primeiramente licenciados como Shoden. Seus rankings progrediram então com
Chuden, Okuden/Mokuroku, Menkyo, e finalmente, Menkyo Kaiden, o último
significado, literalmente, “licença da transmissão total”. Entretanto, cada ryu ha seguiu
seus próprios critérios para licenciar estudantes. A seqüência particular e mesmo os
vários títulos eram freqüentemente diferentes entre si.
As Graduações (rank) eram designadas geralmente por certificados especialmente
criados ou por cartas escritas à mão do professor ou fundador. Freqüentemente, os
níveis mais elevados eram acompanhados da apresentação de um Densho, pergaminhos
de instruções manuscritas ou de registros dos segredos dos fundadores das várias
escolas. Alguns Densho forneciam instruções detalhadas e ilustrações gráficas de
técnicas particulares. Outros usavam palavras e/ou caracteres descritivos que serviam
como uma ajuda à memória para técnicas avançadas (memória minemônica). Os últimos
documentos originais eram sem sentido às pessoas não familiarizadas com a linguagem
particular dos ryu ha.
Devido à natureza sigilosa dos vários ryu ha e seus instrutores, o sistema de graduação
do menkyo teve várias desvantagens. Primeiramente, não havia nenhuma maneira de
avaliar ou comparar níveis de habilidade equivalentes dos graduados das escolas
diferentes. Adicionalmente, as etapas entre licenças separadas podiam levar o praticante
a qualquer lugar de alguns meses a diversos anos, dependendo da filosofia ou do estilo
particular do professor. Em sua juventude, Kano aprendeu primeiramente as bases do
ju-jutsu de Teinosuke Yagi. Mais tarde, estudou o ju-jutsu de Tenshin Shinyo Ryu sob
Hachinosuke Fukuda e Masatomo Iso, bem como o ju-jutsu Kito Ryu sob Tsunetoshi
Iikubo. Foram iniciado nos segredos de ambas as escolas.
Após ter fundado sua própria escola; o Kodokan em 1882, Dr. Kano fez também
estudos acadêmicos de muitos outros estilos do ju-jutsu. Além a visitar e praticar com
os mestres ainda vivos, examinou com cuidado o Densho dos outro ryu ha de ju-jutsu.
Logo depois que se decidiu dar forma a seu próprio estilo de ju-jutsu, Dr.. Kano revisou
também o sistema de graduação (ranking), criando dez etapas com os intervalos
relativamente curtos para manter os estudantes de judô interessados em progredir
através dos vários níveis técnicos.
Em 1883, o Dr. Kano dividiu seus estudantes em dois grupos, dos não-graduados
(mudansha) e dos graduados (yudansha), de acordo com Naoki Murata, diretor do
museu de judô do Kodokan. Os primeiros yudansha, ou grau Shodan, eram dois
estudantes famosos no Kodokan nesse tempo, nomeados Tsunejiro Tomita e Shiro
Saigo. Estes dois estudantes foram também os primeiros promovidos a segundo dan um
ano mais tarde.
Shiro Saigo, imortalizado no romance de ficção de Tsuneo Tomita, o “Sugata
Sanshiro”, e nas adaptações nos filmes de Akira Kurosawa (década de 40) sobre os
infames torneios entre o judô e o ju-jutsu, pulou o terceiro dan e foi promovido
diretamente a quarto dan no ano seguinte, em 1885, relata Muraka. Neste período, todas
as graduações de Dan foram anunciadas diretamente pelo Dr. Kano ou fixadas em
placas no Kodokan.
As faixas pretas não foram usadas como símbolos de graduação Dan no Kodokan até
1886 ou 1887, relembram Muraka, sobre a época dos torneios metropolitanos da polícia
de Tókio entre a escola de ju-jutsu fundada por Hikosuke Totsuka e pelo Kodokan do
Dr. Kano. Após a vitória decisiva do Kodokan, os certificados ou os diplomas não
foram emitidos pelo Kodokan até 1894, quase onze anos após a criação do sistema de
graduação Dan do judô. Eventualmente, a habilidade ou o nível do judoca vieram a ser
denotados pelas faixas coloridas usadas em torno da cintura com o judogui. No Japão,
as faixas brancas são geralmente usadas por todas as graduações de kyo, embora
algumas escolas usem também a faixa marrom para indicar os níveis mais elevados do
kyo. As faixas azul, amarela, alaranjada, verde, e roxa usada pelos níveis intermediários do kyu tiveram origem na Europa e foram importadas para o sistema dos Estados
Unidos durante o início dos anos 50.
As faixas pretas são tradicionalmente usadas pelos praticantes competitivamente
graduados, primeiro dan (shodan) até o quinto dan (godan). Uma faixa vermelha e
branca é usada pelos níveis merecidos pelo serviço prestado ao judô, sexto dan
(rokudan) até o oitavo dan (hachidan), e as faixas inteiramente vermelhas são reservadas
para o nono dan (kyudan) e o décimo dan (judan).
O karate incorporou ambos os sistemas, a graduação Dan e o uso da faixa preta, quando
Gichin Funakoshi, o mestre do karate de Okinawa, primeiramente demonstrou e mais
tarde ensinou a base de sua arte marcial de Okinawa no Japão durante a década de 20 no
Kodokan. O sistema de graduação Dan foi eventualmente incorporado ao Kendô (a arte
da espada), ao Aikido, e à maioria das outras artes tradicionais. A origem das faixas
coloridas, bem como, o significado das cores particulares, ainda é encoberta de
mistérios, e pode permanecer perdida na história. Embora não tenha deixado nenhuma
razão registrada para as várias cores usadas, o Dr. Kano deixou alguns indícios. De
acordo com sua doutrina filosófica, não há limites para as melhorias e para o progresso
que se pode ter no seu treinamento de judô. Assim, o Dr. Kano acreditou que se alguém
conseguisse um estágio mais elevado do que o décimo dan, retornaria
conseqüentemente à faixa branca, terminando desse modo o círculo completo do judô,
como o ciclo da vida.
No caso desta eventualidade, deve-se salientar que o Kodokan decidiu que a faixa usada
por tal pessoa deveria ser aproximadamente duas vezes mais larga que a faixa comum,
para impedir que os novatos confundissem o significado. Até agora, o Dr. Kano é a
única pessoa com a graduação de décimo segundo dan e com o título de Shihan. O Dr.
David Matsumoto, autor de “An introduction to Kodokan history and philosophy”, cita
uma combinação de duas possibilidades para o uso tradicional das faixas brancas, o
significado simbólico da cor e dos aspectos práticos da produção do uniforme.
“Primeiramente, o branco teve um significado especial, simbólico na cultura japonesa
por séculos”, Dr. Matsumoto escreve. “O povo japonês considera geralmente a cor
branca como sendo o reflexo da pureza divina desde épocas antigas.”
Assim, as faixas brancas podem ser mais apropriadas para refletir a pura inocência e
virtude dos iniciantes, de acordo com o Dr. Matsumoto. Pode também refletir a seleção
do algodão usado no material do judogui. Após o uso e lavagem freqüente, o material
colorido ou amarelo natural do algodão tende a tornar-se branco. Uma suposição não-
autêntica a respeito das faixas pretas usadas pelos níveis Dan é que o Dr. Kano
emprestou o conceito dos esportes japoneses das escolas de ensino médio. Os
competidores avançados eram separados dos novatos em torneios de natação por uma
fita preta usada em torno da cintura. Como um distinto educador e entusiasta dos
esportes, o Dr. Kano estava certamente ciente desta tradição e pode tê-la incorporado
em suas práticas no Kodokan. A seleção das faixas vermelhas e brancas para distinguir
os níveis mais elevados pode também ter sido baseada em uma preferência cultural
simples, de acordo com Meik Skoss, um notável historiador das artes marciais e autor
de artigos numerosos sobre artes marciais japonesas. Os Japoneses dividem tipicamente
grupos em lados vermelhos e brancos, baseados em um evento histórico pivotante. A
Genpei War era uma disputa entre dois clãs rivais, o Genji e Heike. O Genji usava as
bandeiras brancas para identificar suas tropas no campo de batalha, enquanto o Heike
usava bandeiras vermelhas. Como exemplos, o Sr. Skoss aponta o semestral jogo
Kouhaku Shiai do Kodokan, onde os estudantes de judô são divididos em dois grupos, vermelhos e brancos. Esta competição teve início logo depois que o Kodokan foi
formado e transformou-se em um evento tradicional. Além do mais, os competidores no
judô moderno são distinguidos por uma faixa branca ou vermelha na cintura, enquanto
que os competidores do Kendô são identificados por um tasuki vermelho ou branco,
uma fita pequena amarrada à parte traseira da armadura.
Dr. Kano tinha uma afinidade particular por idiomas e grande interesse acadêmico em
literatura clássica Chinesa, especialmente o I Ching, ou Livro das Mutações. O I Ching
é basicamente uma coleção de sabedorias morais e políticas baseadas no conceito dos
opostos mútuos, o Yin e o Yang. A escolha das faixas vermelhas e brancas feita pelo
Dr. Kano deve ter sido uma representação simbólica do princípio da harmonia indicado
pelo equilíbrio de Yin e Yang. Por outro lado, a criação do sistema de graduação Dan
do Dr. Kano deve ter representado uma rejeição radical à cultura japonesa e uma
maneira deliberada de diferenciar seu novo e melhorado sistema, dos estilos tradicionais
de Ju-jutsu, de acordo com Skoss.
“A era Meiji foi uma época de grandes mudanças sociais, econômicas e políticas – e
Kano estava certo no meio disso tudo,” disse Skoss. “Ele foi um inovador em seus
métodos e teve alguns problemas óbvios com a cultura feudal japonesa. Por exemplo,
ele não ficava feliz com a maneira que muitos praticantes de ju-jutsu eram como os
Punks das ruas, e que usavam o que tinham aprendido para extorquir dinheiro dos
transeuntes ou para satisfazer seus egos distorcidos.”
Como um educador e um racionalista, que desdenhou superstições sem fundamentos,
Dr. Kano quis criar um sistema de treinamento que não fosse prejudicar o físico de seus
alunos e também levasse ao desenvolvimento de um padrão moral elevado e um forte
caráter individual. Ainda, ela estava em conflito com os ryu mais antigos de Ju-jutsu,
mas, sentiu muito que a tradição cultural tinha sido validamente preservada. Sua adoção
de um sistema novo de graduação deve ter sido uma rejeição às tradições do Ju-jutsu e
uma preservação da hierarquia tradicional japonesa.
“A sociedade japonesa é verticalmente estruturada” Skoss explica. “Um forte senso de
posição relativa está presente em toda a interação social, e símbolos de graduação
também tem sido parte de uma cultura voltada para o período Heian e até mesmo antes.”
Skoss citou a adoção dos níveis de hierarquia encontrados nos mais antigos relatos da
soberania Imperial Japonesa, bem como os chapéus coloridos denotando níveis e fortes
regulamentações indicando relações de graduação durante esses períodos. A utilização
das faixas coloridas pelo Dr. Kano para denotar níveis de graduação deve ter sido
desenvolvida a partir dessas tradições, de acordo com Skoss.
Seja qual for a razão, a obtenção da faixa preta ainda representa uma significante
evolução em habilidades técnicas e habilidades competitivas para a maioria dos Judocas
de todo o mundo. Contudo, como todos os Judocas graduados com Shodan rapidamente
aprendem isto também representa um passo inicial no caminho para uma consciência
superior e um grande aperfeiçoamento, e que pode levar uma vida inteira de dedicação
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